Во первых строках надо пояснить, почему мой рассказ назван так своеобразно. Идею эту, сам того не подозревая, подбросил мой знакомый из Израиля. В одном из своих рассказов о приключениях в районе Мертвого моря он написал следующее: «…Окрестности Мертвого моря большую часть года мало чем отличаются от преисподней по накалу температуры; может быть и потому тоже, что находятся ближе всякой другой точки на Земле к этому исправительному заведению. Ведь зеркало этого моря имеет отметку минус 405 метров, да еще и мелеет, зараза, с каждым годом, приближая нас туда, где нам и так, скорее всего, суждено будет коротать вечность…». После прочтения данного отрывка наименование «предбанник преисподней» напрашивается просто само собой! С подачи того же знакомого я прочитала книгу Марка Твена «Путешествие простаков», изданную в 1869 году и рассказывающую в том числе о поездке по тем местам, где ныне побывала и я. По сравнению с его шедевральным произведением мои жалкие писательские потуги сразу померкли… Но все же я не зря побывала на Земле Обетованной – кой-чему научилась у хитроумных ее жителей: я решила взять Марка Твена… в соавторы. И теперь – совершенно нахально! – буду цитировать его произведение в подходящих (а может, и не очень) местах! Уповаю, что великий писатель простит мне сию вольность, ибо я искренне восхищаюсь его великолепным творением! (Я бы попросила у него разрешения, да вот, увы, проводить спиритические сеансы и вызывать духов не умею…) А также надеюсь, что после знакомства даже с краткими цитатами из его книги у большинства возникнет совершенно закономерное желание прочитать ее целиком. И она того сто́ит!
* * *
Безусловно, перед поездкой у меня были некие опасения – ибо, если даже метро, пролегающее относительно неглубоко под землей, оказывает отрицательное воздействие, то что говорить о точке, находящейся ниже уровня мирового океана на 400 метров. Но я все же решила рискнуть, надеясь, что выдающиеся оздоровительные свойства этой местности возьмут верх.
3 марта 2009 г. Пятница. День вылета
Слава Богу, я не суеверна, ибо сознание факта вылета в террактно-опасный Израиль в пятницу 13-го могло существенно испортить начало поездки. Впрочем, начало поездки испортила не дата вылета, а… самолет. Загадка века: на регистрации обычно я одна из первых, прошу место у окна, и это место всегда оказывается только в хвосте самолета! Кто занимает все места впереди – мне неведомо, какие-то «мертвые души», астральные двойники, «блатные» – потому что передо мной их НЕ СТОЯЛО! Томясь в очереди на регистрацию, с опаской разглядываю пассажиров на предмет возможной взрывоопасности. Настораживает какой-то молодчик с выбритой на затылке подковой, а вернее – полумесяцем, и еще два типа – будь я сотрудником контрольно-пропускной службы аэропорта, ни за что бы не пропустила их в самолет – вылитые шахиды! Как театр начинается с вешалки, так отпуск – с самолета (поезда, парохода, машины, телеги, тачки…). Летели, как выражается народ, «трансами», но это вовсе не значит, что в полете все пребывали в состоянии блаженного транса, а значит, что перевозчиком была авиакомпания «Трансаэро», которая если и вводила в состояние транса, то отнюдь не блаженного. Ибо в Домодедово можно вволю насладиться созерцанием самолета, на котором тебе предстоит лететь. Наш показался мне довольно хлипким. Осмотр же изнутри подтвердил мои опасения: староват… Плюс ко всему еще и на редкость задрипанный, а особенно в этом плане отличился (пардон) туалет, в котором отсутствовало даже мыло. (Но один бесспорный плюс надо отметить – бранные слова на стенках не написаны. Хотя их присутствие весьма органично вписывалось бы в общую картину заведения.) Как проходила проверка в Домодедово. Полеты в Израиль контролируются и проверяются особо строго – слишком много желающих нагадить этому государству. Перед регистрацией какой-то дядька, наверное, олицетворяющий собой службу безопасности, лениво поинтересовался, зачем я лечу в Израиль. Смысл процедуры? Я могу соврать что угодно. Вот если бы спросили туристический ваучер или еще какие-нибудь бумаги – тогда другое дело. Совершенно халатное отношение к своим обязанностям! Потом всех прогоняют через какую-то штуку типа рентгена: на полу нарисованы два следа, на которые надо встать и поднять руки вверх (будто тебе скомандовали «Хенде хох!») – видимо, на тот случай, если ты шахид с взрывчаткой, то так с поднятыми руками и останешься стоять. А может, сверху сразу автоматически спустятся и наденутся наручники, и тебя, как Петруху в «Белом солнце пустыни», сразу втащат наверх, в спецкамеру (хорошо, если не газовую…). Ноутбуком моим никто не заинтересовался. Но если на вылете в Израиль мой ноутбук был оставлен без внимания, то при вылете из Израиля его забирали для проверки аж дважды! Удивительная безалаберность наших служб безопасности – а вдруг я тайный агент и в ноутбуке у меня – бомба! (Ну, позже домодедовские службы таки доигрались…) Но вот наконец все проверки пройдены. Поехали! Пролетаем красивые кучевые облака, такие рисуют на потолках в церквях, и на них восседает Господь Бог. Однако на месте Его не оказалось – наверное, отлучился по делам. Но Он компенсировал свое отсутствие – второй раз в жизни довелось увидеть гало: вокруг тени от самолета на облаках – красивый радужный ореол. Облака рассеялись, и я стала напряженно всматриваться вниз в поисках ливанских боевиков с артиллерийскими установками, которые целятся в наш самолет. Зениток со злобными террористами, как я ни щурилась, не заметила. Впрочем, сейчас наверняка стреляют по самолетам не из зениток, а из чего-нибудь более современного. Но я в этом не разбираюсь. Скорее всего, конечно, то была территория мирной Турции, а над Ливаном мы вовсе и не летели, посему я успокоилась: ибо Бермудский треугольник находится совсем в другом месте, а все остальное пункты опасности не представляли. Перед посадкой самолет снижался над Средиземным морем (заставляя испытывать трепет в загривке – а ну как сейчас и нырнем?), потом – чуть ли не задевая линии электропередач и ретрансляционные вышки. Какой-то подозрительно нестройный, глотающий слова (я бы сказала – просто пьяный) голос сообщил через громкую связь о грядущей посадке, – и память тут же услужливо подсказала сюжет из юмористической телепередачи «6 кадров»: салон самолета, все пассажиры кубарем, кто переломился через подлокотник, кто висит на спинках кресел, кто валяется на полу. Веселый голос вдрибодан пьяного пилота объявляет: «А теперь, дорогие пассажиры, я исполню другую фигуру высшего пилотажа: мертвую петлю, переходящую в бочку». По счастью, наш пилот ограничился пролетом над ЛЭП на критическом расстоянии, едва не задев провода шасси. Короче, несмотря на пятницу, 13-е, долетели мы благополучно и приземлились в аэропорту Тель-Авива «Бен Гурион». В аэропорту пусто. Он весьма современный, как говорится, из стекла и бетона, движущиеся дорожки (для тех, кто не насиделся в самолете и кому лень идти своими ногами), фонтан. Все службы работают очень быстро и четко. Забегая вперед, скажу, что порядок в стране есть, и это чувствуется всюду. На одном из контролей со мной сразу поздоровались по-русски. Это было в последний раз на земле Израиля: дальше почему-то ко мне обычно обращались на местном наречии. Все формальности пройдены довольно быстро, никого не шмонали. (Что за бред писали люди на форумах в интернете, что их чуть ли не догола раздевали? Наверное, просто не надо делать рожу кирпичом – чтобы тебя не приняли за хмурого и злобного террориста.) Нахожу представителя турфирмы, нас отводят к микроавтобусу и – поехали по земле обетованной. На этой самой земле очень хорошие дороги. Удивительно, но не жарко. Я-то готовилась к невыносимой жаре Тель-Авив мы видели при подлете с воздуха – малоэтажные здания, среди которых разбросаны высотки, смотрящиеся как недовырванные зубы в процессе их тотальной экстракции ( Полное удаление зубов). Есть и 5-и этажки, и коттеджи. На всех крышах солнечные батареи. Также удалось немного взглянуть на столицу Израиля из окна автобуса. От Тель-Авива до Иерусалима минут 30-40. Красиво, прямо библейские места. Да ведь на самом деле – библейские! После Иерусалима – пейзаж изменился, стало меньше растительности, дорогу окаймляли голые холмы. Вот тут я впервые процитирую Марка Твена: «Палестину по праву можно считать царицей среди земель, одним своим видом наводящих уныние. Горы ее бесплодны и некрасивы, их краски тусклы. Долин – это неприглядные пустыни с чахлой растительностью, от которой так и веет тоской и убожеством. Мертвое море и море Галилейское сонно цепенеют среди пустынных гор и равнин, где не на чем отдохнуть глазу – здесь нет ничего яркого или поражающего, нет ласковых пейзажей, дремлющих в лиловой дымке или испещренных тенями проплывающих в небе облаков. Все очертания резки, все линии четки; здесь нет перспектив – в отдалении все так же лишено очарования, как и вблизи. Безрадостная, угрюмая и скорбная земля». По пути встречались мечети, что поначалу показалось мне странным, но на самом деле иудаизм и ислам соседствуют в Израиле очень тесно. И вообще, к своему стыду, я и не думала, что в Израиле живет так много арабов. (Уж этих граждан я очень надеялась не встретить на земле обетованной. Как бы не так…) Считала, что они все сгруппировались где-то на территории Палестинской автономии, местоположение которой я себе весьма смутно представляла. Когда проезжали мимо Иерусалима, водитель притормозил, сказал что-то типа «Ершалаим» и показал в направлении города, мы увидели золотой купол (место вознесения пророка Мухаммеда), который в тот момент я позорно перепутала с куполом Храма Гроба Господня… (Небеса мне этой оплошности, верно, не простят…) Водитель нашего автобуса – просто красавчик. Похож на голливудского актера Адама Сэндлера, из чего я сделала вывод о его еврейском происхождении. Он включил музыку. Мелодия какая-то восточная, но я еврейскую от арабской не отличу. С первой у меня ассоциируются «7.40» и «Хава нагила», со второй – вообще довольно сложно… Вдруг мой неискушенный слух улавливает в песне слово «хабиби» (что на арабском значит «любимая»). Ага, думаю, еврей не стал бы арабские песни крутить (потом выяснилось, что я ошибалась). Я оказалась в замешательстве и поняла, что внешне евреев от арабов не всегда отличаю. Корни-то одни и те же – семитские. И частенько я не знала, на каком языке здороваться. Находясь на земле Израиля, находила Соломоново решение: приветствовала по-английски! (Хорошую фразу я задвинула – «на каком языке здороваться»! Можно подумать, что я полиглот. Всего-навсего выучила «здравствуйте»). Этот наш водитель неопределенной национальности явно выпендривался (что и понятно: в салоне преобладали дамы): руль держал только одной рукой, вторую, согнув в локте, поднял вертикально – чтобы все видели, что ОДНОЙ рукой он машину ведет, одной! Наверное, это такие местные понты. (А чего выпендриваться-то? Если бы он по горному серпантину также машину вел – тогда можно было похваляться.) Когда он однажды сделал свободной рукой движение, будто что-то стряхивал, я не на шутку заволновалась: а ну как он стряхивает с себя крокодильчиков? (К психиатру приходит пациент и все время что-то стряхивает с одежды. Врач: «Что это у вас?» Пациент: «Да вот крокодильчики одолели, все ползают и ползают по мне». Врач, начиная лихорадочно отряхивать одежду: «А вы не стряхивайте на меня своих крокодильчиков!») Так и до беды недалеко! Но это были еще цветочки, а не фигуры высшего пилотажа, которые продемонстрировал нам шофер впоследствии! На полном ходу он вставлял в мобильник зарядный шнур – понимаете, ему срочно надо было произвести эту процедуру именно сейчас, развозя туристов по отелям. Квинтэссенция же его водительского мастерства была впереди. Как известно, у нас в стране запретили разговаривать за рулем по мобильному – штрафуют. Ха! Какие пустяки! Как бы отреагировали наши стражи правопорядка, увидев водителя с двумя телефонами – по одному в каждой руке!!! Как же, спросите вы, он вел машину? Не иначе зубами? Ответ будет: нет. Одной рукой он все-таки умудрялся держать и руль, и один из мобильников. Наши жизни явно находились под угрозой, но Яхве был милостив в тот день. Потом оказалось, что это местная шоферская мода: держать руль одной рукой, подняв другую. По обочинам дорог саженцы деревьев. Искреннее удивление вызвали встретившиеся по пути сараи. Не просто сараи, а развалюхи, в которых живут люди. Подобное видела только в нищей Индии. Но чтобы в цивилизованном Израиле… Потом объяснили, что это бедуины. Они так жили тысячелетиями, продолжают так жить и сейчас. А какой век на дворе – им по барабану. Хотя, оказывается, некоторые бедуины коренным образом меняют образ жизни, получают высшее образование, устраиваются на работу… Наверное, и среди них будут свои Ломоносовы! Кстати, бедуины – не арабы (потом узнала, что были они и христианами – в зависимости от того, кто приходил и завоевывал, ту веру они и принимали – беспринципный какой-то народ…). По дороге, уже ближе к Мертвому морю (далее – ММ), встречаются плантации пальм, а может, правильнее сказать – пальмовые рощи. Прямо как сосновый бор, только вместо сосен – пальмы. Так чудно́! Такие же голые стволы, а много выше – листья. Смотрится здорово! Между стволами – специальные приспособления, вроде подъемников, для сбора фиников. Интересно, пишут ли местные поэты стихи типа «Под сенью пальмового леса…»? И хотя я ехала в Израиль, попутно посетила и другую страну – Палестину. Как выяснилось уже после возвращения, границу Палестинской автономии (в дальнейшем – ПА) я пересекла даже несколько раз – не всегда догадываясь об этом. Первый – как раз по пути из аэропорта к Мертвому морю; проезжая непосредственно вдоль означенного водоема, обращаю внимание на забор из колючей проволоки между берегом и дорогой. Что это? Первое предположение – граница, за которой иорданская территория. Но я ошибалась. Потом мы минуем блокпост, на котором тусуются черные, бородатые, одетые в камуфляж мужики, вида далеко не миролюбивого, даже прямо скажу – кровожадного, да еще и с автоматами! На евреев, кстати, ничуть не похожие. И хотя никого вроде не проверяют (во всяком случае, наша машина проехала, лишь слегка притормозив), но пугают возможных нарушителей уже одним своим внешним видом. «Прям моджахеды какие-то, – подумалось мне. – Но откуда им тут взяться? Кто же они на самом деле?» В тот момент я и не подозревала, что первый раз пересекла границу Палестинской автономии. Причем ее территорию я как раз и покинула. Проезжая там же еще дважды (на экскурсии), я спрашивала у гида, что это за ограда из колючей проволоки? «Да там природный заповедник», – ничтоже сумняшеся ответствовал экскурсовод. На вопрос, а что это за КПП с «моджахедами», мне поведали, что это де просто пост на дороге, ничего, мол, особенного. Только по возвращении, посмотрев карту, я выяснила, что колючей проволокой как раз была отделена территория ПА. А на КПП несли дозор палестинцы. Туристам же забивают баки про «заповедник» и «обычный пост на дороге» – наверное, чтобы не пугать лишний раз людей, едущих на Мертвое море поправлять пошатнувшееся от непосильных трудов здоровье. Едем вдоль ММ – оно удивительно синее и совершенно гладкое и спокойное – как зеркало. Очень красивое – тут с Марком Твеном я категорически не соглашусь (см. цитату выше), наверное, он просто пребывал в дурном расположении духа. Проезжаем фабрику, изготовляющую знаменитую (и весьма не дешевую) косметику с минералами ММ «Ahava». «Дышите глубже, проезжаем Сочи». Короче говоря, обоняем вонь от сточных вод. Можно только с тоской предполагать, какие микроэлементы находятся в составе кремов этой фирмы… Об этом феномене я прочитала еще дома, не поверила – подумала: злопыхатели пишут! Теперь убедилась сама. В горах, окаймляющих дорогу, полно притягательных, хранящих, наверное, тайны, подобные Кумранским рукописям, – пещер! Эх, мне бы туда! Но чтобы добраться до некоторых из них, нужно обладать не только альпинистскими навыками, но и альпинистским снаряжением. То и дело встречаются пересохшие русла ручьев и рек, спускающиеся с гор. И слава Богу, что пересохшие, иначе бы давно смыли асфальтовое покрытие!
* * *
Отель мой назывался ни больше ни меньше, а «Мория плаза». Прибыли мы туда, когда солнце уже садилось. Меня ждали. Администратор спросил: «Мария?» – «Мария». Оформление прошло в один момент, и тут же выдали ключи. Я думала, что мне, как не еврейке, дадут номер похуже. Но то ли там все номера одинаковые, то ли что, но расположение комнаты было весьма удачным. Впрочем, все номера в этом отеле с окнами на море, но в тех, которые расположены в другом крыле здания, слышен шум от какого-то круглосуточно работающего заведения, может, прачечной или бойлерной. Мне же дали номер, расположенный дальше от шума, за что большое спасибо! Я забросила вещи и побежала купаться! Заходила осторожно – начита-лась в Интернете разных предупреждений. Но плавать, вопреки обещанному, оказалось можно, вот только ноги выталкивает из воды, как поплавки, совершать ими нужные движения совершенно невозможно – они комично бултыхаются на поверхности. На радостях не убереглась, вода попала в глаза (о чем тоже предупреждалось на разных сайтах) – ощущения непередаваемые! Я побила все рекорды скорости движения по воде к берегу и под жизнерадостный смех спасателя кинулась в душ, который – спасатель, а не душ – должен был меня самоотверженно спасать, а не откровенно веселиться! Его же участие в разыгравшихся на его глазах драматических событиях ограничилось лаконичным «О кей?», когда я, промыв очи, поглядела окрест просветленным взором. Попадание воды в глаза – не шутки. Как минимум надо срочно промывать водой. В худших случаях приходится вызывать вертолет и доставлять неудачника в специализированное медицинское заведение (во сколько ему это обойдется – лучше не задумываться…). К слову, спасатель дежурит на пляже постоянно. Строго говоря, в его отсутствие купаться вообще запрещено, но этого никто не соблюдает. (Покажите мне русского туриста, который не заплывает за буйки, послушно не лезет в воду, когда штормит, и слушает указания спасателя! Если покажете – то это не русский, а хорошо замаскированный иностранный шпион!) Мне было странно – зачем спасатель-то? Утонуть здесь невозможно при всем желании – если только повесить на шею тяжелый камень и попытаться повторить трагическую судьбу Му-Му, но зрелище устремляющегося в воду гражданина с веревкой на шее и булыжником в руках явно привлечет внимание отдыхающих, и они наверняка воспрепятствуют его намерениям. Впрочем… кто знает? Восток – дело тонкое. Может, наоборот – помогут донести камушек, где поглубже. Потом мне пояснили, что при попадании воды в легкие может наступить их отёк с летальным исходом. Для того и спасатель. В порядке эксперимента я попробовала морскую водичку на язык – не просто солёно-горько, но и жжет – про отёк поверить можно. Зато уши на попадание в них сей жидкости отреагировали на редкость спокойно. Воду же Черного моря они у меня на дух не переносят и сразу страшно мстят – воспалением. Здесь же они заливались водой неоднократно – и хоть бы что! Сие подтверждает необыкновенную целебность воды. Вода теплая-теплая и лазурная. На ней действительно можно лежать как на твердой поверхности, вернее, как на перине – чего говорить, прикольно! Когда выбираешься на берег, ощущение, что тело покрыто густой скользкой жидкостью, типа масла или глицерина. Никогда не подумаешь, что это просто перенасыщенная солью вода. Кстати, на следующее утро я почувствовала, что после 15-минутного плавания в ММ заболели мышцы рук и ног! Сопротивление воды – как на тренажерах! Номер мне понравился, хотя, если придираться, то мебель старовата, зато – настоящая деревянная! И, что приятно – номер большой. Особо хочу отметить «чайный столик»: электрочайник, чашки, чай и кофе в пакетиках, сахар, сахарозаменитель, сухие сливки, ножик. Я впервые с таким встречаюсь (правда, в «пятерках» обычно не останавливаюсь). Очень здорово, что не надо тащить с собой кипятильник, чашку, заварку и т.п., что является неотъемлемым атрибутом российского туриста. В ванной жидкое мыло, да не абы какое, а «Dove». На балконе – пластмассовый столик и два кресла. Короче, номер я одобрила. Еще приятный сюрприз: на столике стояло красиво упакованное в целлофан блюдо с фруктами и визиткой от менеджера отеля с пожеланиями приятного отдыха. Первый визит в ресторан несколько ошарашил: народу прорва, пришлось даже подождать свободных мест. Но зато – офигительное (иначе не скажешь) изобилие еды! Оказалось, в честь шаббата. Поначалу я ис-пугалась, что такое столпотворение в ресторане каждый день, но потом выяснилось, что многие приезжают в отель на шаббат, т.е. на пятницу с субботой, типа как у нас на выходные в пансионат. В эти дни на столы даже стелют красивые тканевые скатерти, в другие дни ограничиваются салфетками. Забегая вперед скажу, что еду в этом ресторане я ставлю на одно из первых мест среди всех ресторанов всех стран, где я побывала.
